Utvandringsjubileet 2025 Neste år markeres 200-årsjubileet for utvandringen fra Norge til USA. Crossings 200 er navnet på det nasjonale programmet som omfatter Utvandrerjubileet i 2025. Det er da 200 år siden skipet «Restauration» seilte fra Stavanger til New York med 52 emigranter om bord, en hendelse som markerer starten på den organiserte utvandringen fra Norge til Amerika. Dette skal markeres på ulike måter over hele landet og i USA, og en nasjonal komité ledet av Tora Aasland fra Skien er nedsatt for å samordne arrangementene. I løpet av de siste 200 årene har nesten en million nordmenn utvandret, de fleste til Nord-Amerika. Dette førte til store endringer både i hjemlandet og i Midtvesten, hvor de fleste emigrantene bosatte seg. Telemark har en betydningsfull plass i denne utvandringshistorien. Fylket kom tidlig i gang, mer enn 30–40 år før emigrasjonen for alvor tok fart ellers i landet. Tinn kommune utmerket seg som den aller første utvandrerkommunen i 1837. Den 22. mai 1838 reiste den første gruppen fra Heddal, inkludert Mathias Thorsen Grene med familie. I perioden 1838–1903 er det registrert 740 utvandrere fra Heddal og Notodden. Emigrasjonen ble omfattende; tallene er usikre, men rundt 50 000 telemarkinger emigrerte mellom 1837 og 1914. Gjennom brev, litteratur og annen kulturutveksling ble båndene mellom Telemark og USA svært sterke og preget lokalsamfunn i begge land. Historiene om norsk utvandring må fortelles og tolkes i vår tid for å gi nye generasjoner barn og unge fra alle kulturer kunnskap og grunnlag for nye perspektiver, spesielt relatert til innvandringen til Norge. Målet for det nasjonale programmet Crossings 200 er derfor å få nye perspektiver på migrasjon. På fylkesplan arbeides det blant annet med å realisere en teaterforestilling om utvandringen. Markeringen bør også finne sted i Notodden kommune, og jeg foreslår at det settes av kr 50 000 til ett eller flere lokale arrangementer. Hans-Olav Oldrup Johnsen Notodden, 26. november 2024