Mille-Marie Treschow - Larviks første kvinnelige æresborger

Larvik har fem æresborgere: Thor Heyerdahl (oppdager), utnevnt i 1971. Arne Nordheim (komponist), utnevnt i 1980. Antonio Bibalo (komponist), utnevnt i 1996. Carl Nesjar (billedkunstner), utnevnt i 2001. Ingvar Ambjørnsen (forfatter), utnevnt i 2009. Dette er fem menn med store navn og fremragende karrierer; noen Larvik absolutt kan være stolte av. Hva som er årsaken til at det så langt ikke er utnevnt en kvinne, kan ingen vite sikkert. Derimot er det mange som mener det nå er på tide. For å bli utnevnt til æresborger av Larvik må disse kriteriene oppfylles: «De skal være født i Larvik eller bosatt her over lengre tid, ha hatt stor betydning for Larvik kommune, og være nasjonalt og internasjonalt anerkjent for sin virksomhet. Utvelgelse av æresborgere skal vedtas av kommunestyret.» (Kilde: Gjeldende kulturplan for Larvik) Hensikten med dette initiativet er å fremme forslag om at Mille-Marie Treschow blir utnevnt til æresborger. Mille-Marie kom til verden i 1954, og var eldst i en søskenflokk på fire. Tradisjonen tro var det den eldste sønnen i Treschow Fritzøe-familien som skulle eie og drive bedriften og de store skogarealene. I 1974 mistet de broren under tragiske omstendigheter. Igjen sitter tre søstre, og Mille-Marie som den eldste ble bedt om å forberede seg på å ta over. I årene som fulgte studerte hun til siviløkonom i Sveits og USA, i tillegg til å reise verden rundt for å lære av store internasjonale virksomheter innen treforedling. I 1986 overtar hun Treschow Fritzøe, bare 32 år gammel. Samme år velger Norge sin første kvinnelige statsminister. Men kvinnelige toppledere var langt fra vanlig på 1980-tallet og i styrerommene var kjønnsbalanse fremdeles et fremmedord. Mille-Marie ble kjent for å være kompetent og handlekraftig, uten å oppta unødvendig plass. Hun kombinerte lederansvaret med rollen som småbarnsmor og demonstrerte at kvinner kan lykkes i samme ledende posisjoner som menn – uansett situasjon og sammenheng. Larvikitten er en prestisjefylt bergart som pryder eksteriøret på en rekke signalbygg verden om. Mille-Marie var med på å bringe Treschow Fritzøe inn i larvikittindustrien; først gjennom egen aktivitet, deretter som eier i Lundhs AS. Gjennom larvikitten har Mille-Marie satt et varig avtrykk etter seg selv og Larvik rundt om i hele verden; et avtrykk som borger for kvalitet og estetikk, og med generasjoners varighet. Andres intensjoner når de gir til gode formål kan være uvisse. De som har store formuer kan lett få spekulasjoner omkring sine hensikter. Økonomisk og kulturell kapital kan gi både makt og ansvar. Men Mille-Marie var sitt ansvar bevisst. Kanskje var det Pippi som sa det best: «Den som er veldig sterk, må også være veldig snill!» Etter en lang prosess rundt kulturhus i Larvik tidlig på 2000-tallet, viste Mille-Marie et spesielt ansvar og stor gavmildhet. Bølgen-tomta ble stilt til disposisjon, sammen med plantegninger fra arkitekt Niels Torp og delfinansiering av bygget – alt til en samlet verdi av titalls millioner. Men bare hvis tilbudet ble akseptert innen ett år. Heldigvis kom de til fornuften og takket ja, og i dag kan vi se tilbake på ti fantastiske år med et velfungerende Bølgen Kulturhus. Mille-Marie har preget byens utforming mer enn noen annen i nyere tid– med innovasjon, kvalitet og langsiktighet i tankene. Byens ve og vel betød like mye som bedriftens. Gjennom datterselskapet Fritzøe Eiendom har hun restaurert og modernisert industribyggene langs Farriselva, som en gang var sentrale i familiebedriftens virksomhet så langt tilbake som 1880. Her finner vi bl.a. Sliperiet, et av de sentrale byggene som var i drift frem til 2000-tallet, og som i dag huser både Studio Nille og Larvik Kulturskole; to viktige institusjoner innen kultur- og oppvekst. Allerede i 1990 lanserte Mille-Marie idéen om et spahotell på Batteri-tomta. Det var en krevende sak for mange i Larvik, og vi kan takke både store og små krefter for at det ble hotell. Men det hadde aldri blitt noe av uten henne. Med Farris Bad, Fritzøe Brygge og nærings- og boligbyggene på Sanden har en helt ny bydel blitt til. Hvorvidt Mille-Marie Treschow har hatt stor betydning for Larvik, er hevet over enhver tvil. Og det er ikke først og fremst som kvinne vi nominerer Mille-Marie til æresborger. Hennes prestasjoner står stødig uavhengig av dette. Hennes initiativ og engasjement for Larvik har hatt en enorm innvirkning på mange områder, men mest av alt hva gjelder samfunns- og byutvikling. Med dette innbyggerinitiativet ber vi kommunestyret behandle vårt forslag om å utnevne Mille-Marie Treschow til Larviks neste æresborger - vår første kvinnelige æresborger. Avslutningsvis bes det innstendig om at debatten omkring dette forslaget holder en anstendig tone, i respekt for de pårørende - og hennes minne.